土曜日は、5時起きで飛行機に乗り、いざ、沖縄へ!
目的地はもちろん、沖縄美ら海水族館です!
新しくなった「オキちゃん劇場」。飼育員はみんな変わってしまったけれど、
活躍しているイルカたちは、以前のメンバーがたくさん。
ひとつひとつの技を、飼育員がどれだけ情熱をこめて作ってきたかを、
かたわらで、つぶさに見させてもらった人間としては、
当時を思い出し、もう、涙&涙でありました。
そして、今回の目的は、もちろんこの子。
フジですー。相変わらず元気にがんばっています。
彼女の年齢と体力に合わせ、まだまだ人工尾びれの開発が続いています。
私も、ブリヂストンの技術者陣に合わせての沖縄入りです。
担当の飼育員くんも、ブリヂストンの担当さんも、いまは若手が担っています。
そして、むむ? 左端にいるのは?
フジの手術を担当したU獣医師。
新型人工尾びれを装着したフジの動きを、水中カメラで撮影中です。
体力低下とはいえ、見事なハイジャンプも披露!
こうしてテストがうまくできるためには、
フジのコンディションを、この日に合わせてつくっていく必要があります。
担当飼育員くん、あとでこっそりコツを教えてくれました。
な、なにい!!!(企業秘密!)
新しくできた「プラザ」には、これまでの人工尾びれなどが展示されています!
取材の合間には、国王が第二王妃(謎)とともに、
海が一望できるすっばらしいカフェに連れていってくれました!
そして、今回の私の目的のもうひとつがこちら!
ししまるです!
名護の「おやつ工房」さんの看板犬です。超かわいいですー!
あれから10年。
当時は「10年後にさ」なんて話をしていたのに、
本当に10年たっちゃって、すごく不思議な気持ち。
もちろん、みんな変わっていて、でも、変わっていなくて、
新しい面々とともに集まって騒いで
(おばかブラザーズが、三兄弟になっていたし……)、
最後まで、笑って笑って笑いとおした二泊三日。おなかいたいー。
そして、いろんなことを、改めて教えてもらった沖縄行きでした。
原点回帰。
自分が、ノンフィクションを書き始めた原点がここにあります。
あのときの気持ちを忘れないようにして、
また、新たな10年を作っていきたいと思います。
みんな、どうもありがとう。
また、笑って会えるよう、一日一日を大切に生きていこうね!
明日、死んじゃうかもしれないし(ね、かっちゃん!)。